Tipičen kroglični ležaj je sestavljen iz notranjega in zunanjega obroča, številnih sferičnih elementov, ločenih z nosilcem, in pogosto ščitov in/ali tesnil, ki preprečujejo umazanijo in maščobo. Ko je nameščen, je notranji obroč pogosto rahlo pritisnjen na gred in zunanji obroč v ohišju.Na voljo so izvedbe za obvladovanje čistih radialnih obremenitev, čistih aksialnih (potiskih) obremenitev ter kombiniranih radialnih in aksialnih obremenitev.

Opisani so kroglični ležaji s točkovnim stikom;to pomeni, da se vsaka krogla dotakne dirke v zelo majhnem delu – v teoriji točka.Ležaji so zasnovani tako, da rahla deformacija, ki jo povzroči krogla, ko se kotalji v območje obremenitve in iz njega, ne preseže meje tečenja materiala;neobremenjena krogla se vrne nazaj v prvotno obliko.Kroglični ležaji nimajo neskončne življenjske dobe.Sčasoma odpovejo zaradi utrujenosti, zlomov ali številnih drugih vzrokov.Zasnovani so na statistični osnovi z življenjsko dobo, pri kateri se pričakuje, da bo določeno število odpovedalo po določenem številu vrtljajev.

Proizvajalci ponujajo enoredne radialne ležaje v štirih serijah v razponu standardnih velikosti izvrtin.Kotni ležaji so zasnovani tako, da prenesejo aksialne obremenitve v eni smeri in jih je mogoče podvojiti, da prenesejo potisne obremenitve v dveh smereh.

Naravnanost gredi in ležaja igra ključno vlogo pri življenjski dobi ležaja.Za večjo zmogljivost neusklajenosti se uporabljajo samonaravnalni ležaji.

Za povečanje nosilnosti radialne obremenitve je nosilec ležaja odstranjen, prostor med obroči pa je napolnjen s toliko kroglicami, kolikor se jih prilega—tako imenovani ležaj s polnim komplementom.Obraba teh ležajev je zaradi drgnjenja med sosednjimi kotalnimi elementi večja kot pri nosilcih.
V kritičnih aplikacijah, kjer je iztekanje gredi zaskrbljujoče - na primer vretena obdelovalnih strojev - so lahko ležaji prednapeti, da zavzamejo kakršno koli zračnost v že tako tesno toleriranem ležajnem sklopu.